Den har 250.000 CPU-kjerner

Cray bygger en ny supercomputer for University of Illinois National Center for Supercomputing Applications (NCSA) melder Computerworlds nyhetstjeneste.

Maskinen skal klare en ytelse på 11.5 petaflops, og skal bruke 49.000 av AMDs nyeste 16-kjerneprosessor Opteron 6200.

Byggingen av supercomputeren, en kontrakt på 188 millioner dollar, hadde egentlig gått til IBM som en del av supermaskin-prosjektet "Blue Waters".

Hverken Cray eller AMD var partnere i den opprinnelige avtalen.

Blue Waters ut i vasken

IBM gav opp fireårskontrakten med NCSA i august i år etter at begge parter annonserte at de hadde blitt enige om å bryte samarbeidet.

NCSA ble dermed sittende med en enormt tomt datasenter og 25 forskningsteam som skrev applikasjoner for en maskin de ikke hadde fått.

Viseprosjektleder i Blue Waters-prosjektet, Bill Kramer, kunne fortelle om lettere panikk da avtalen ble brutt.

- Vi gikk i full mobiliseringsmodus over hele universitetet for å finne en erstatning, sier Kramer.

Og inn med flaskevannet

Cray kom på banen, og lovte de kunne lever et superdatasystem innenfor den opprinnelige fristen på et klart system i 2012, og innenfor budsjettrammen på 208 millioner dollar.

Selskapet er derfor i ferd med å rulle ut omtrent 300 XE6-kabinetter med AMD Opteron sentralprosessorer og Nvidias Tesla grafikkbrikker.

Ifølge en talsmann i Cray blir NCSA-maskinen det største x86-systemet i verden.

Den nye Blue Waters superdatamaskinen skal stå i et datasenter på rundt 2.800 kvadratmeter og kan skryte av nok kraft til 24 megawatt. I tillegg skal hele systemet være vannavkjølt.

Datasenteret skal utstyres med vanntanker som skal bruke naturlig nedkjølt vann i stedet for mekanisk kjøling.

Den ferdige superdatamaskinen vil brukes til å studere tema fra et bredt spekter vitenskapelige områder, fra astrofysikk, jordskjelv- og klimaanalyser til spredning av sykdommer og datavirus.

- Vi regner med at den vil gjøre enormt mye arbeid for vitenskapen, sier Kramer.