Terry Pratchett hedres for alltid på Internett
Kodedugnad skal i teorien gi den store engelske forfatteren evigvarende heder på Internett. En hilsen som i sin tid ble initiert av forfatteren selv.
I forrige uke døde Terry Pratchett, en levende legende og ikke bare en favorittforfatter for teknologinerder - som eneste engelske forfatter var han listet med seks bøker hos BBC og deres «Topp hundre-liste av bøker som må leses».
Lista inneholder også Dumas, Tolkien, Bronté, Adams, Milne, Orwell, Marquez, Rushdie og Austen, for å nevne ligaen vi opererer i.
Kodedugnad for evigheten
Men teknologer kan likevel glede seg over at forfatteren kommer til å hedres i datanettverk lenge. En egen kampanje er satt i gang der kodeutviklere legger inn en linje i egen kode der Pratchett hedres.
I praksis kan dette bety at forfatteren vil hedres veldig lenge på Internett og deres servere, klienter og lager. I følge BBC «for alltid».
Teksten som legges inn i overføringen er tekstlinjen «X-Clacks-Overhead: GNU Terry Pratchett». Dette legges inn i tekst som følger de fleste overføringer av informasjon over internett som kalles «overhead», og som ikke er synlig for vanlige brukere. Overhead-tekstene brukes for å gi informasjon som kun internettenheter, nettadministratorer eller kodeutviklere kan lese eller har bruk for.
Siden den ikke inneholder noe skadelig kode, anses hilsenen kun å bli en mektig honnør fra Internett til en viktig forfatter.
Teknologene hilser tilbake
Kodelinjen er inspirert av en anekdote i Discworld-boka «Going Postal», der en avdød grunnlegger og operatør av et semafor/visuell telegraf-tårn (Clacks-tower») hedres av sine medoperatører med at alle meldinger over systemet får operatørnavnet «John Dearheart» lagt inn i startkoden for alle meldinger en periode, med identifikator «GNU». Prefikset GNU betyr i Discworld at tekststrengene skal videresendes for alltid.
GNU er også en intern hilsen fra Pratchett til koderne i åpen kildekode-miljøet, der GNU står for et helt gratis og åpent operativsystem.
Pratchett var kjent som religionsfri humanist, teknologioptimist og en stor humorist.
Ideen til å lage denne hilsenen kom fra Reddit, og instruksjoner om hvordan dette skal gjøres distribueres fritt på nett.
Den som vil følge hvilke servere og sider som deltar i denne hilsenen til Pratchett, kan laste ned et tillegg til nettleseren Google Chrome.
Mangfoldig forfatter
Pratchett var mest kjent for fantasy-science-fiction-serie Discworld, på norsk «skiveverdenen»-serien. I tillegg skrev han en enorm mengde romaner, noveller under eget navn, og deltok i fellesprosjekter med andre forfattere som Neil Gaiman og Stephen Baxter.
Han døde forrige torsdag 66 år gammel av komplikasjoner som følge av Alzheimers sjukdom. Han fikk denne diagnosen for sju år siden, men skrev bøker fram til i fjor sommer.
