Aldri viktigere, aldri mer utopisk

Det er et paradoks, at da internett var småtterier for 20 år siden, var IGF vesentlig. Men samtidig som internett har økt i vesentlighet, har IGF blitt mindre.

IGF er arenaen der teknologer, standardiseringsorganer, regjeringer og andre snakker om utviklingen av internett og betydningen det har for samfunnet. Flere tusen delegater fra hele verden har tatt turen til Lillestrøm denne uka, mange flere følger konferansen på nett.

Den amerikanske internett-pioneren Vint Cerf, oppsummerte bakgrunnen til IGF da 20-års jubileet ble markert på Lillestrøm:  Rundt årtusenskiftet innså de at internett ville bli viktig i samfunnet. Men utviklingen av internett ble ledet av teknologene, mens alt annet i samfunnet ble ledet av styresmakter og regjeringer. Utfordringen lå i å få alle til å jobbe sammen. Internett skulle skape felles nytte på tvers av skillelinjer, nasjonale, geopolitiske, økonomiske og teknologiske skillelinjer.

Derfor ble IGF grunnlagt etter en såkalt «multistakeholder»-modell. Alle interessenter skulle gis en mulighet til å slippe til og ytre sine synspunkt. IGF er ikke en organisasjon som tar beslutninger. IGF skal sette de som beslutter i stand til å ta mer informerte og helhetlige valg.

Ikke minst skulle IGF øke forståelsen for betydningen av teknologi i samfunnet. Sånn sett har IGF aldri vært viktigere enn akkurat nå.

I løpet av de 20 årene IGF har eksistert har internett gått fra å være noe spennende og fullt av muligheter, til å gjennomsyre alle deler av et moderne samfunn. Økonomi, helse, forsvar, kommunikasjon, nyhetsformidling, underholdning, transport, logistikk, kort sagt; alt. Karianne Tung påpekte i sin åpningstale at dette handler om vår felles framtid. Hun tror på multi stakeholder-modellen til IGF.

Men internett har også blitt en maktfaktor. Å forstå, regulere og kontrollere trafikk og informasjon på nettet kan brukes til økonomisk, nasjonal og geopolitisk gevinst. Feilinformasjon fremmer særinteresser og konspirasjonsteorier. Teknologiske nyvinninger brukes til kriminalitet.

Alt sammen er sentral tematikk på Lillestrøm denne uka. Det jobbes for å utveksle synspunkt, søke løsninger og lufte ideer for et tryggere og mer robust internett. Men hvem snakker de til?

Global nytte og fellesskap spiller liten rolle for regjeringer som setter seg selv først. Det samme gjelder forståelse for andres synspunkt. Vi er ikke på vei mot ett felles internett, vi beveger oss mot en regionalisering. Internett blir splinternett, med forskjellige kjøreregler i forskjellige regioner.

Verdens største økonomi, og nasjonen som skapte internett, ligner mer og mer på et autokrati. Den nest største økonomien, er et autokrati allerede. Det sies at cyberkrim ville vært verdens tredje største økonomi, hvis den talte som en nasjon. Ingen av disse setter felles interesser foran egne. Et Europa på etterskudd regulerer på harde livet for å beskytte seg selv og sitt indre marked.

Vi trenger IGF mer enn noensinne. De burde fått mer oppmerksomhet, og spilt en større rolle. Flere kloke ledere burde ha lyttet. Idealismen og fellesskapstanken bak IGF, fortjener det.

Men det gjør de dessverre ikke. Fordi nettet de har vært med å forme har blitt for viktig i hendene på helt andre krefter.