Om Teknologirådets «hemmelige» rapport

I jaget etter mer datakraft til å trene og drifte KI øker polariseringen mellom de som vil ha en offensiv utbygging av datasentre og de som mener det nå er på tide å dra i håndbrekket. Senest denne uken har Rødt ringt kraftig i bjella. Bakgrunnen var hovedfunnene i en ny rapport fra Teknologirådet, hvor konklusjonen i tabloidform er at datasentre bruker veldig mye strøm og gir liten verdiskapning tilbake til samfunnet.

Dette passer selvsagt godt i Rødts narrativ, hvor tradisjonell kraftkrevende industri synes å ha en spesiell, beskyttet rolle i norsk næringsliv. Om det er fordi arketypen «proletær» arbeider på et smelteverk eller om det handler om dyp skepsis til digitalisering og Big Tech, er det av og til vanskelig å si. Uansett er det uheldig at en debatt som er viktig for Norge på så mange nivåer – stikkord kan være ny industriutvikling, sikkerhet, digital suverenitet, kraftpolitikk og mye mer – glir inn i en binær skyttergravskrig.

Det er en utvikling vi også ser i USA og Europa, blant annet ble EU-kommisjonen denne uken beskylt for å dekke over de negative konsekvensene av unionens planer om å tredoble datasenterkapasiteten de neste årene.

 Mekanismene  bak den økende polariseringen i datasenterdebatten er ikke så vanskelige å forstå. Datasentre krever strøm og strøm er en begrenset ressurs. At det skaper frykt for høyere priser i et allerede presset energimarked er logisk – og dessuten også en reell utfordring som må håndteres. Det vil være dypt urimelig om den alminnelige borger ender opp med å subsidiere datasenterutbygging, og slik putte penger rett i lomma på KI-industrien. Men det er det heldigvis få som vil, i hvert fall ikke politiske parti i Norge.   

Tilbake til Teknologirådets datasenter-rapport. Den er ennå ikke publisert når dette skrives. Det hindret likevel ikke NRK å ha full dekning av saken tirsdag, både som debatt, i nyhetssendinger gjennom dagen og som egen nyhetssak på nrk.no – til alt overmål selv om NRK bare hadde fått tilgang til hovedfunnene og ikke hele rapporten.

Blant annet interesseorganisasjonen Norsk Datasenterindustri (NDI) reagerte kraftig på dette – og med rette. Det er jo umulig å argumentere mot en rapport man ikke får se. NDI mener blant annet at Teknologirådet baserer seg på utdaterte tall, men kan jo vanskelig gå det i rette uten å kunne dokumentere det.

 Konsekvensen  var en datasenterdebatt tirsdag uten egentlige motstemmer til et narrativ om lav samfunnsnytte og økte strømpriser. Det er mildt sagt kritikkverdig. Både Teknologirådet og NRK har et ansvar for en opplyst debatt – spesielt om tema med stor samfunnsinteresse.

Det er utvilsomt mange hensyn som må veies når Norge skal stake ut sin kurs i en stadig mer digitalisert verden. Ulike politiske partier og organisasjoner vil fra sitt perspektiv ende med ulike konklusjoner. Men det er vitalt at det skjer i en intellektuell ærlig debatt fundert i et åpent og felles datagrunnlag.