Ferske millioner for norske it-gründere

Med en rekke investorer i ryggen blir det nå tilgjengeliggjort store midler for nyetablerte selskaper med sårt behov for kapital.

Fondet som administreres av Alliance Venture er det fjerde såkornfondet som etableres i år i samarbeid med Innovasjon Norge. Tidligere i år ble det etablert lignende fond i Stavanger, Bergen og Trondheim.

Les også: Skal investere millliarder i unge it-selskaper

Det siste fondet har fått navnet Polaris. Halvparten av midlene er et lån fra staten, mens de øvrige 170 millionene er reist fra ulike institusjonelle og personlige private investorer, blant dem Hydro, Statoil, Statkraft, DnBNOR. Statens lån har en tapsavsetning på 25 prosent.

USA og Trondheim

Om lag 15 prosent av fondet kommer fra private amerikanske investorer, mens omtrent 30 prosent av de private midlene kommer fra private investorer i Oslofjordregionen.

- Vi vil bidra til å løfte selskaper med internasjonale ambisjoner. Vi har gode kontakter i Silicon valley, og prosjektene vi får inn vil bli vurdert mot mulighetene i vårt nettverk der, sier Jan-Erik Hareid, managing partner i Alliance Venture.

To av selskapene som har vært under Alliances vinger er Net4Call, som ble solgt til Oracle, og Falanx, som ble solgt til Arm. Sistnevnte har utvidet sin utviklingsvirksomhet i Trondheim etter oppkjøpet.

- Falanx, som går fra 20 til snart 50 ansatte, er et godt eksempel på at det går an å vokse i Norge selv om man blir kjøpt av et utenlandsk selskap. Det som skjer i miljøet i Trondheim, med Google, Falanx, Nordic Semiconductor og flere, er veldig lovende, sier partner Erling Maartman-Moe.

Ut av landet

Det har vært brukbart med venturemidler for norske it-selskaper de siste årene, men i hovedsak er det selskaper som har kommet et godt stykke på vei, som har kunnet nyte godt av ferske millioninvesteringer.

Det nye fondet har et tak på fire millioner i første investeringsfase, og retter seg dermed mot en tidlig fase i selskapets utvikling. Ifølge de to partnerne har Alliance et spesielt gode nettverk mot såvel industri- og ingeniørsegmentet som telekom og universitetsmiljøene.

Les også: Nytt milliardfond for gründere

Martmann-Moe vil hjelpe norske selskaper med å komme seg ut. Internasjonalt potensial er en forutsetning for å komme i søkelyset for det nye fondet.

- Selskaper som skal vurderes har gjerne kommet med en prototyp eller et første produkt, og de har helst en betalende kunde. De må også ha en idé med bærekraft og et potensielt internasjonalt marked. Hvis ideen eller produktet er teknologibasert, må det finnes et miljø som kan videretuvikle ideen, slik at det ikke dør om trendene skifter. Og så er det viktig at dette er en dedikert gjeng som kan så løpet ut, og det krever lidenskap, sier Maartmann-Moe.

- Men hvis dere først går inn og selskapet mislykkes, går dere ikke da bare ut igjen?

- Nei. Fordelen med ventureinvestorer som oss, i motsetning til mer tilfeldige investorer, er at vi tenker langsiktig.