TEST: Apple TV – nå med 1080p

Apple TV er en snedig liten sak – og et ypperlig tilbehør for den typiske Apple-brukeren.

Noen har omtalt den som det beste tilbehøret du kan kjøpe til din iPad eller iPhone. Det er lett å si seg enig i det.

Med en Apple TV og en iDings kan du nemlig strømme innholdet fra nettbrettet direkte til din tv-skjerm med en Apple-teknologi kalt AirPlay. Du slipper å styre med kabler og knotete programoppsett – det er bare å trykke på en knapp i iOS og så har du skjermbildet på tv-en.

Samme design, ny maskinvare

Tredjegenerasjons Apple TV er relativt lik sin forgjenger, i hvert fall utseendemessig. Det er i praksis umulig å se forskjell på den nye og den forrige modellen. Tv-boksen kommer i samme svarte plastmateriale, matt på toppen, blank på sidene. Den har samme tilkoblingsmuligheter på baksiden – HDMI, Ethernet, mikro-usb (kun for diagnostisk bruk), optisk lyd og strøm. Fjernkontrollen er som før, liten og med få knapper.

Innvendig er ståa noe annerledes. Apple har oppgradert deler av maskinvaren, om enn ikke enormt mye. Den har en raskere prosessor - en enkeltkjernet A5-prosessor. Forrige var utstyrt med en A4-prosessor. Den har også mer arbeidsminne, opp fra 256 megabyte til 512 megabyte RAM. Den nye versjonen har også to WiFi-antenner mot tidligere en. I tillegg finnes det, som før, 8 gigabyte flashminne som brukes for mellomlagring av strømmende media.

Fra 720p til 1080p

Ny maskinvare til tross, den virkelig store nyheten i nye Apple TV er støtte for videoavspilling i 1080p-oppløsning, det vil si Full HD. Forgjengeren håndterte video på maks 720p. Oppgradert maskinvare gjør selvsagt at dette er mulig uten at man merker noe dårligere ytelse enn før. Den faktiske kvalitetsforskjellen fra 720p til 1080p er riktignok merkbar, i hvert fall på visning av video fra iTunes Store. Filmer i 1080p ser veldig bra ut, bildet er skarpere og mer fargesterkt, selv om mange nå diskuterer hvor synlig forbedringen faktisk er for det utrente øye.

Dessverre er ikke all video fra iTunes Store i 1080p-kvalitet ennå, noe som gjør at forbedringen ikke blir så merkbar her til lands med tanke på at det norske utvalget heller ikke er all verden. (Du må selv se etter 1080p-symbolet i Apple TV-menyene.) Merk at filmer i 1080p er relativt store, noe som gjør at du trenger en rask internettforbindelse for å kunne strømme dem smertefritt. Apple anbefaler minst en 8 Mbit/s-linje. Til sammenligning er det for 720p-modellen anbefalt 6 Mbit/s. Vi hadde ingen problemer med å spille av film på en 12 Mbit/s-linje fra Canal Digital. Det var heller ingen forsinkelser i avspillingen, hverken fra start eller underveis.

Nytt brukergrensesnitt

Selv om selve Apple TV er uendret designmessig, har det skjedd forandringer i mediespillerens programvare, som nå er oppdatert til Apple TV Software 5.0. (Denne er også tilgjengelig gratis for 720p-modellen.)

Brukergrensesnittet er ikke totalt omgjort, men Apple har endret deler av det. Det virker mer tilrettelagt for fjernstyring via en iOS-enhet med Apples Remote-app. De gamle listebaserte menyene er erstattet med fargesterke ikoner. Debatten har gått heftig om endringen er til det bedre, men personlig synes jeg det er blitt lettere å navigere seg rundt i operativsystemet. Det er lettere å få oversikt over de ulike seksjonene for film, musikk, datamaskinen og så videre.

Hvis vi skal spekulere, ser endringen ut til å bære mer i retning av at støtte for tredjepartsapper endelig kan være på vei.

Konklusjon

Til tross for at nye Apple TV ikke kommer med noen omveltende endringer, er den fremdeles et ypperlig produkt, kanskje hovedsaklig om man er Apple-bruker. AirPlay-strømming er selvsagt det virkelige gullegget her, og ikke bare til privat underholdningsbruk. Apple TV har etter vært vist seg å bli populær til bruk i jobbsammenheng også, da den enkelt kan brukes til presentasjoner på en større tv i et møterom. Den nye versjonen av OS X 10.8 Mountain Lion som kommer til sommeren, vil også få støtte for AirPlay, slik at du vil kunne strømme innhold fra datamaskinen til tv-en også.

Apple TVs pris på 799 kroner er heller ikke avskrekkende, snarere tvert i mot. Høyere oppløsning, nytt grensesnitt og noe bedre ytelse gjør den helt klart bedre enn forgjengeren. Men hvis du har forrige modell, er behovet for å oppgradere muligens ikke så veldig stort, så fremt ikke forskjellen i videokvalitet er enormt viktig for deg.

Tv-boksen har imidlertid fremdeles begrensninger på innholdssiden som gjør at du ikke kan spille av alle slags type mediefiler du ønsker. Det finnes riktignok omveier, som for eksempel Mac-programmet Beamer som lar deg strømme de fleste populære mediefiler uten å jailbreake (det er fremdeles ikke mulig å jailbreake ATV3). Utvalget på norsk iTunes Store er dessuten ikke så stort, samtidig som prisene også er ganske høye. I tillegg så savner vi tjenester som Netflix som de har i USA. Forhåpentlig stemmer ryktene om at Netflix lanseres i Norge til høsten.