Nå dør Hotmail

Like før tjenestens 17-årsdag, dør tjenesten Hotmail.com slik vi kjenner den.

De 300 millioner aktive brukerne dyttes over til Microsofts nyere tjeneste Outlook.com, skriver The Register.

- Vi ønsker å takke alle som har støtet Hotmail gjennom årene, for noen av dere er det så langt tilbake som til 1996, skriver Microsofts Dick Cranddock i en bloggpost.

Microsoft startet å dytte brukere fra det aldrende, men rustikke og velfungerende Hotmail.com-hotellet over til uttesting av det splitter moderne hotellkomplekset Outlook.com i juli 2012 - med opsjon på å få flytte tilbake igjen til Hotmail om de ikke likte sitt nye hjemsted.

Testfasen var over i april i år, men da var det stadig noen hundre millioner brukere som fortsatt lot eposten sin bo hos klassikeren Hotmail. Microsoft har hele veien advart disse brukerne om at de før eller siden må flytte til Outlook.com da Hotmail.com uansett skulle rives på et eller annet tidspunkt.

Ekstrem prosess

Det er ikke uten grunn at de ikke spesifiserte når, å flytte alle brukernes data-inventar til Outlook har ikke vært noen enkel prosess. For ifølge Cradock var de avhengig av å kommunisere med alle brukerne og sikre at alle deres eposter, kalendere, kontakter, mapper og innstillinger kom frem uskadd i flyttingen.

Datamengden, i Cradocks egne ord: 150 millioner gigabyte. Altså 150 petabyte. Litt forenklet regnet tilsvarer det 30 millioner DVD-plater med data - 31,92 millioner om vi skal være noe mer presise. Seks millioner plater om vi snakker i Bluray.

- Dette måtte selvfølgelig flyttes i aktiv drift, på en side som håndterte millioner av daglige transaksjoner. Dette gjorde omfaget av prosessen utrolig, kanskje til og med enestående, sier Cranddock.

Etter å ha fått klarsignal brukte de seks uker på flyttingen, men flyttingen gikk ikke smertefritt. Både Hotmail.com og Outlook.com opplevde lengre nedetid under prosessen, og mange brukere meldte om problemer med å logge inn etter å ha blitt flyttet. Men nå er det forhåpentlig på stell, og Outlook.com rommer 400 millioner aktive brukere. Og nå er det ingen vei tilbake, men Craddock har trua.

- Vi tror at når folk starter å bruke den nye opplevelsen, kommer de til å elske den mer enn de elsket Hotmail, sier han.

Domenet lever videre

Hotmail.com er av verdens første web-baserte gratistjenester for epost - på symbolsk vis ble tjenesten kommersielt lansert 4. juli, amerikanernes frihetsdag, i 1996. Amerikaneren Jack Smith og inderen Sabeer Bhatia jobbet sammen i Apple da Smith fikk idéen om en gratis, anonym web-eposttjeneste og tok med seg Bhatia. Investeringsselskaepet Draper Fisher Jurvetson spyttet inn penger, påpeker Wikipedia.

Det ble en braksuksess, i desember 1997 - i en tid der de fleste av de relativt få som hadde tilgang til internett måtte ringe opp via telenettet for å bli koblet opp, hadde de 8,5 millioner brukere. På det tidspunktet ble de kjøpt av Microsoft for 400 millioner amerikanske dollar og ble en del av MSN-merkevaren, senere Live-merkevaren.

De fleste har et forhold til tjenesten. Den ble etter hvert tom for de fleste former for navnekombinasjoner, som gjorde at folk måtte bli kreative når de bestilte adresse. Det førte til epost-adresser som (for ordens skyld eksempelvis) sexylady__5232@hotmail.com, candylollipop_89@hotmail.com og andre nokså obskure adresser.

Dem som fortsatt trives med sine Hotmail-adresser kan puste lettet ut. Selv om Microsoft slår av selve Hotmail-systemet, er det foreløpig ingen planer om å pensjonere Hotmail.com-adressene. De vil levere videre hos Outlook.com.

Også den mangeårige konkurrenten Yahoo, som kom med en tilsvarende tjeneste rundt da Hotmail ble født, har nylig gjort tilsvarende grep.

I november 2012 krabbet forøvrig ni-åringen Gmail forbi Hotmail i antall brukere.