Møt et ja-menneske

Rana kommer rolig inn i Computerworlds lokaler på Grønland i Oslo. Etter en kjapp unnskyldning for at han kommer for sent til møtet sier han:

- Kom igjen nå - fyr løs!

- Fikk du en klekkelig suksessbonus fra Microsoft da de vant kampen om å få ISO-standardisert OOXML?

- Nei, nå må du gi deg! Det er ikke snakk om noen suksess-fee. Det var et rent konsulentoppdrag. Jeg vil ikke si hvor mye Microsoft betalte, det er en del av et kunde/leverandør-forhold. Men selvfølgelig veldig artig at det gikk veien.

Shahzad Rana har mange jern i ilden. Siden 1993 har han vært med å starte syv it-selskaper. Det startet med Win.hlp som kom til i paradigmeskiftet mellom Dos og Windows. Selskapet drev kursing og programutvikling på Microsoft-plattformen. Den gangen stod Rana overfor valget mellom å dra selskapet mot IBMs OS2 eller Windows. Han valgte Microsoft - også den gangen.

- Det var vel egentlig nærmest en selvfølge at det var du som skulle fronte Microsofts kamp. Trives du som lobbyist?

- Tja, er vel ikke helt enig at det jeg har vært. Opplever meg selv mer som rådgiver. OOXML er en teknisk spesifikasjon som det var en betydelig jobb å sette seg inn i.

Seriegründeren

Shahzad Rana har ikke bare vært medvirkende i oppstarten av it-selskaper og nettselskaper som Dinside og Imarkedet. Han har vært programleder i Reiseradion på NRK, meddommer i Skaperen på TV2 og er ofte å finne skrivende på Aftenpostens kommentarsider. Blant annet var han sterk kritisk til norske mediers noe servile holdning til Muhammed-karikaturene i 2006.

Etter en fest og noen kommentarer om Norges dyrking av ski og ski-helter, ble Rana dratt inn i et lite ski-eventyr som kuliminerte i at han ble tv-kjendis på NRK. Norsk-pakistaneren tok skiene fatt og gikk Birkebeinerennet på tv.

Spørsmålet er om Shahzad Rana, som både har informatikk- og filosofiutdannelse, rett og slett ikke klarer å si nei.

- Programmet på NRK hadde en humoristisk vri, det var forutsetningen for å bli med.

- Du kjenner din begrensning?

- Njaa, sier Rana og trekker på det.

- Skal vi se, hva har jeg sagt nei til. Jeg er vel ganske dårlig til å si nei. Men en forutsetning for at jeg blir med på noe er at det engasjerer meg. Jeg kunne ikke solgt binderser eller støvsugere. Jeg må tro på det jeg gjør.

Han trekker frem de to somrene han var en av programlederne i Reiseradioen.

- Det er et eller annet med å sitte i shorts og være ubarbert og bare la stemmen være det bærende for det du skal formidle. Det som overrasket meg var hvor utrolig mye arbeid som ligger bak to timers sending på radio. Det var utrolig spennende å få være med på radio.

Nei til Støre

Rana kommer plutselig på noe han har takket nei til. Det var en henvendelse fra en tv-kanal som ville ha ham i et panel med Frps Siv Jensen og utenriksminister Jonas Gahr Støre. Det ble litt i overkant.

- Jeg takket nei. Det ble litt for mye. Jeg er lett å engasjere, og mener kanskje litt mye. Men jeg er ingen ekspert på samfunnsspørsmål og skal jeg være med, må det være som hvermansen. Det er it og næringsliv som er mitt felt. Samtidig liker jeg å skrive og det å ha meninger om samfunnet. På en måte kan man si at det å være engasjert er blitt en hobby, sier Rana.

Shahzad Rana kom fra Pakistan til Norge og Sandnes i 1976. Da var han åtte år. Til Oslo kom han i 1989 for å studere informatikk og lingvistikk ved Universitet i Oslo, med urdu og persisk som noen av fagene.

- It-bransjen ble et resultat av at jeg har holdt på med data siden jeg var 14 år, sier Rana.

- Slapper du bare av noen gang?

- Ja, på motorsykkelen. Der må du slappe helt av ellers går det galt. Du må være i ett med sykkelen og avslappet på banen, sier Rana og lener seg forover over bordet og nærmest roper ut:

- Det er et adrenalinkick helt uten sidestykke!

Rene konsumenter

Etter at Rana har vist noen motorsykkelbilder på en bane et sted i Sør-Europa fra sin blogg, er han tilbake i it-bransjen.

- It-bransjen er spennende, men det som bekymrer meg er at vi i Norge stort sett bare er konsumenter av utenlandsk teknologi.

- Mener du bransjen er i dårlig forfatning?

- Ja, vi er elendige på kommersialisering av de mange gode teknologiene som faktisk har sitt utspring i Norge. Men det er jo hederlige unntak som Tandberg, Tomra, Trolltech, Fast og Opera.

Rana mener imidlertid vi kunne hatt enda flere selskaper med egen teknologi og produkter, om man hadde latt selskapene utvikle seg over tid.

- Det vi ser gang på gang er at god norsk teknologi blir kjøpt opp av utlendinger. Jeg tror dessverre dette landet er mer opptatt å skape idrettshelter enn å skape gode ledere. Ta meg som eksempel. Folk kjenner meg mer som Bambi på ski enn for de selskapene jeg har startet.

Shahzad Rana