IBM oppdager radio
IBM og Philips skal sammen lage løsninger hvor radioidentifikasjon er en viktig forutsetning. Philips Semiconductor og Metro-gruppen er prosjekter som skal vise at det er lønnsomt.
I USA er det ikke lenger et spørsmål om, men når radioidentifikasjon blir tatt i bruk. Personverninteresser har stagget bedriftenes mest ambisiøse planer, men bedre identifikasjon synes å være et pre i disse usikre tider.
-- Philips er verdensledende på kontrollenheter for smartkort og for radioidentifikasjon. IBM har tiltro til at utvikling av felles løsninger vil redusere kostnader, hevder Terry Hopkins, direktør for trådløs forretning i IBM Global Services.
Radioidentifikasjon, RFID Radio Frequency Identification, er ikke nytt. Det ble utviklet under andre verdenskrig. I dag brukes det aktivt av alle biler som kjører gjennom bomringer uten å stoppe for å betale.
Hvorfor det i år kommer til å få mye oppmerksomhet, er at store kjeder tror de kan spare kostnader ved å benytte RFID. Det er for å følge varene i hele leveransekjeden at RFID er spennende. Varene kan dermed spores.
Rent praktisk er radiomerking en erstatning for strekkoder på varer. Til forskjell fra strekkoden som er passiv og må avleses, er radiomerkingen aktiv. Den sender signaler, men signalene er dessverre ikke standardisert.
Egen medisin
For å skaffe erfaring skal IBM Global Services i samarbeid med Philips lage en sporingsløsning for Philips Semiconductors fabrikk Kao Hsiung på Taiwan.
Målet er å forbedre forretningsprosessene for produksjon, distribusjon, leveransekjede, lagerkontroll og kundetilfredsstillelse. På Philips fabrikk og distribusjonssenter i Hong Kong skal kartonger og brikkeholdere (Wafer Cases) merkes.
Etter prosjektoppstart i november 2003, antas prosjektet å være ferdigstilt i løpet av inneværende år. Hensikten er å bevise at radiomerking har noe for seg når tungvektere som IBM og Philips går sammen.
Vareprodusenter er konstant på utkikk etter måter å redusere kostnader slik at de bedre kan tilfredsstille sin store kunder. Enkelte av de store detaljistkjedene har begynt å kreve at deres leverandører skal ha radiomerking etter en gitt dato.
Men noen stor interesse for radiomerking er det ennå ikke å spore, for ingen vet hvilke varer som kan merkes og hvilke som ikke egner seg. Ingen er enige om hvor mye informasjon radiomerkingen skal inneholde eller om den kun skal være en elektronisk strekkode.
At IBM må gå til Philips er litt merkelig all den stund IBM i alle år har vært en betydelig leverandør av butikkutstyr og en av verdens ledende elektronikkfirmaer med flest patenter i verden.
