Reisen har så vidt startet, retningen utvikles i fellesskap

Red. anm: Innlegget er et svar på Arild Haraldsen kommentar i Computerworld: «Skal vi bruke oljepengene til å finansiere en statlig, nasjonal KI-infrastruktur?». 

Jeg leder et ungt selskap som har vært i en enorm utvikling siden starten for vel to år siden. KS Digital opererer under utvidet egenregi, dermed er det kundene og de behovene de adresserer som setter retningen for hvilke oppgaver vi skal løse – mens det er vårt ansvar å legge strategien for hvordan behovene best realiseres.

Verden ser annerledes ut i dag enn da vi startet opp, og vi som selskap har lært mye underveis. Både KS og medlemmene har allerede adressert behovet for å revidere og tydeliggjøre retningen for selskapet (eierstrategien), og styret har adressert behovet for å revidere vår egen strategi for å nå målene.

Digitalisering i kommunal sektor, der vi har viktige oppgaver, er imidlertid et komplekst landskap med en rekke ulike aktører. Fylkeskommuner, små og store kommuner. Noen samarbeider med andre om å løse IKT-oppgaver og digital tjenesteutvikling, mange ikke. Og samarbeidene er svært ulike. Flere felleskommunale aktører enn KS Digital leverer digitale tjenester på nasjonalt nivå. Vi har statlige aktører med egne ambisjoner – ikke alltid i tråd med kommunenes prioriteringer. Ikke minst har vi stort leverandørmangfold som heller ikke alltid er enige om hvilken rolle vi bør ta. Synspunktene både på hvilke oppgaver vi skal prioritere, men også hvordan de skal løses – varierer avhengig av ståsted. Og det er i utvikling.

Landskapet endrer seg

Vår inntreden har vært med på å endre landskapet av aktører og dette vil utvikle seg videre. Da vi ble etablert var det flere som stilte spørsmålstegn om hvilken rolle dette selskapet skulle ha. Noen har sett på det som en trussel, andre som løsningen. Gjør vi mer i fellesskap endres oppgavene lokalt og regionalt. Vi samarbeider tett med mange, både kommuner, fylkeskommuner, IKT-samarbeid, diginettverk, statlige aktører og leverandører. Men koordineringsutfordringen for å realisere potensialet som ligger i bruk av teknologi og digitalisering er en nesten like enormt som potensialet. Vi kan alltid gjøre mer, vi øker innsatsen i takt med ressurser og aktiviteter og vi tror på samarbeid gjennom god dialog og ønsker det veldig velkomment.

KS er gitt mandatet til å samordne og samstyre og være pådriver for digitalisering i kommunal sektor, og gjør dette i tett samspill med medlemmene og med KS Digital. Vi er etablert som verktøyet for å operasjonalisere arbeidet med nye løsninger, felleskomponenter og naturlige tilliggende tjenester. Ikke minst der det gir merverdi å gjøre ting i fellesskap, eksempelvis i samarbeid med staten. 

KS har siden 2019 vært statens samarbeidspartner på digitalisering av offentlig sektor etter en erkjennelse fra staten selv at en ikke alene var egnet til å løse kommunenes og fylkeskommunenes digitale behov. Til det er avstanden for stor. Siden den gang har kommunal sektor fått langt større innflytelse i statlige digitale initiativ, og arbeidet med sammenhengende tjenester til beste for innbygger har skutt fart. Her ivaretar KS Digital viktig roller sammen med KS.

Fragmentert leverandørnæring

Leverandørene kan heller ikke løse kommunenes og fylkeskommunens utfordringer alene. Hvis digitaliseringen av kommunene overlates til en fragmentert leverandørnæring, får vi flere uheldige effekter. Digitaliseringen vil kunne begrenses til hva leverandørmarkedet finner det lønnsomt å satse på. Det er ikke tilstrekkelig for kommunene og fylkeskommunene – ei heller oss innbyggere, men det er heller ikke til beste for leverandørnæringen som i lang tid har slitt med en fragmentert bestillerside. Økt samordning i kommuner og fylkeskommuner vil kunne lede til økte muligheter for å utvikle tilbud som treffer en samlet sektor bedre og dermed til skalering og lønnsomhet.

Behovet for koordinering er stort, og en viktig oppgave for KS Digital. Vi bidrar også med standardisering og etablerer felles byggeklosser og tjenester som understøtter kommunene og fylkeskommunenes oppgaver. Mange av disse tjenestene inngår i økosystemer med andre aktører.

KS Digital er nå to år. På disse to årene har selskapet levert trygg og stabil drift, vi har bygd oss opp som selskap og vi etablerer nye tjenester. Vi er i all hovedsak finansiert av tjenestene som leveres til kommunene og fylkeskommunene. For å kunne levere på de forventningene og behovene kundene har, har det vært nødvendig med vekst. Vi har fylt på med kapasitet og kompetanse som er nødvendig for å kunne fylle rollen vår og har fått mange gode folk med på laget. Vi bygger sten på sten, jevnt og trutt. Alt er definitivt ikke på plass, vi bærer fortsatt preg av å være et ungt selskap i rask vekst. Men vår opplevelse er definitivt at det vi har å tilby og bidrar til, blir godt mottatt – og det etterspørres mer.

Betydning for mange

Så er det et meget godt spørsmål – som for enhver «startup»: Har vi satset på riktige ting? Har vi prioritert de tiltakene og prosjektene som gir størst verdi for kommunene og fylkeskommunene, og som oppfyller de ambisiøse målene i eierstategien? Hvilken effekt har vi hatt, og hvilken effektiv vil vi få fremover? Vi stiller oss selv disse spørsmålene, og det er bra at andre også utfordrer oss. Vi er en samfunnsaktør, og må svare ut slike spørsmål på lik linje med andre oppstartsbedrifter; men ikke bare til krevende investorer. Valgene som tas for KS Digital har betydning for mange, og det er mange som følger med oss –og det synes jeg og vi er veldig bra! 

 Jeg ser flere nødvendige forbedringer. I tillegg til revisjon av eierstrategien og selskapsstrategien, er det også en viktig utfordring å skape bedre forutsigbarhet i våre leveranser. Vi må også bidra til at det blir lettere å se hvordan våre digitale tjenester kan passe inn i kommunenes og fylkeskommunenes tjenester. KS har i dialog med oss og medlemmer utarbeidet prioriteringskriterier som blir brukt fremover både i KS sitt arbeid og av oss som selskap for å prioritere mellom hva vi skal gjøre og ikke, og hvilke oppgaver vi må løse først ved ressurskonflikter.

Det har skjedd mye siden 2019! Aktørbildet er som nevnt komplekst, kommunene og fylkeskommunene er selvstendige og selvstyrte etter grunnloven – dette er ikke et konsern! Jeg er skikkelig stolt av å være med på laget her, KS og medlemmene har oppnådd mye allerede. Og nå med KS Digital i større fart kan vi løse langt større floker, så lenge vi samarbeider. Vi har kommet et stykke på vei, og har fortsatt et stykke igjen før vi er den aktøren som kommunene og fylkeskommunene trenger at vi skal være. Min jobb er å forbedre KS Digital, slik at arbeidet vårt gir størst mulig effekt for norske kommuner og fylkeskommuner og deres eget omstillingsarbeid.