DEBATT | Arild Bjørkedal
Væskekjøling er ikke risikofritt
KI-datasentre vokser raskere enn regelverket. Uten standarder kan væskekjøling bli en risiko for både drift og samfunn.
Kunstig intelligens har snudd opp ned på hvordan vi bygger datasentre.
IT-skap i KI-fabrikker når effektnivåer som ville vært helt utenkelige for bare noen få år siden. Moderne racks nærmer seg nå 1 megawatt effekt – mer enn 66 ganger så mye som et rack i et tradisjonelt datasenter (15 kW) og cirka tre ganger så mye som en vanlig hurtiglader for elbiler (350 kW).
Racks på 2,5 MW er like rundt hjørnet – og eksperter anbefaler allerede å planlegge for 10 MW-racks.
Den raske utviklingen gjør det stadig tydeligere: tradisjonell luftkjøling strekker ikke lenger til. Utbyggere av KI-fabrikker bør tenke langsiktig og helhetlig.
Risikofaktorer
Direkte væskekjøling – også kalt «direct to chip»-kjøling – blir helt sentralt for fremtidens KI-datasentre. Teknologien løser det termiske aspektet, men stiller også nye utfordringer knyttet til kjemiske prosesser, materialvalg, garantiansvar og systemdesign.
Væskekjøling betyr at kjølevæske og ulike materialer kommer i direkte kontakt. Feil valg av materialkombinasjoner kan føre til korrosjon, biofilm og avleiringer som tetter systemer og skader servere.
De vanligste kjølevæskene er DI-vann (avionisert vann) og PG 25-løsning, en væske basert på propylenglykol. Begge inneholder ofte inhibitorer som reagerer uforutsigbart med metaller som messing og stål. Nye nanofluider og spesialvæsker øker kompleksiteten ytterligere. Det kan skje at materialer fra én produsent er inkompatible med materialer fra en annen. Bransjen mangler fortsatt klare standarder og retningslinjer. Det gjør at datasenteroperatører må være ekstra årvåkne. Hele væskekretsen må ses på som ett system, ikke bare enkeltstående komponenter.
Garantier - ansvar - integrerte løsninger
Væskekjøling krever langt større presisjon enn luftbaserte systemer. Der man før kunne kompensere for designfeil gjennom justering av luftstrøm eller kapsling, forsvinner denne fleksibiliteten når servere knyttes sammen med rør, væsketrykk og presise temperaturspesifikasjoner.
Det skaper en ny type risiko: hvem har ansvaret når noe går galt?
Når serveren krever én type trykk, kjølesystemet er spesifisert for noe annet, og materialvalgene kommer fra en tredje leverandør, oppstår et fragmentert ansvarsbilde. Ved feil kan operatøren stå midt i en rekke aktører som peker på hverandre.
Energibesparelser kun på papiret
Teoretisk gir væskekjøling betydelig energieffektivisering gjennom fri kjøling og høyere vanntemperaturer.
I praksis uteblir gevinstene ofte fordi datasentre velger felles kjølemaskin til både luft- og væskekjølte systemer. Det tvinger væskekjølingen ned på lavere temperatur enn nødvendig – og kundene går glipp av potensialet de trodde de investerte i.
Med en dedikert kjølemaskin for væskekjøling kan systemet kjøres på betydelig høyere temperatur og gi bedre energieffektivitet.
Hva må til?
Væskekjøling i KI-datasentre krever en helhetlig ende-til-ende-tilnærming som omfatter teknologivalg, installasjon og løpende vedlikehold. Å legge til væskekjøling i et eksisterende datasenter er komplisert, men gjøres det riktig, kjøles varmere racks effektivt, og det er også avgjørende for å sikre driften av infrastruktur som ikke tåler nedetid.
Bransjen trenger klare standarder, tydelige ansvarslinjer og økt kompetanse innen væskehåndtering og termodynamikk.
KI datasentre kan bli like viktige som kraftnettet. Da kan vi ikke bygge dem på improvisasjon og uklare grensesnitt.
KI datasentre kan bli like viktige som kraftnettet. Da kan vi ikke bygge dem på improvisasjon og uklare grensesnitt. Væskekjøling må bli en moden ingeniørdisiplin – og til det kreves det nærmere samarbeid mellom datasentre, forskningsinstitusjoner og leverandører til datasenterindustrien.
– Mangel på retningslinjer og veiledning gjør væskekjøling til et minefelt. Datasenteroperatører bør være ekstra årvåkne, mener Arild Bjørkedal, direktør for Secure Power i Schneider Electric Norge. Foto: Stefania Nilsen, Schneider Electric.
