Det vanskelige iPad-valget

Begge de to nye nettbrettene som Apple har lansert i høst, er nå i salg i Norge. Og på samme måte som med iPhone-lanseringen tidligere i høst har Apple skapt store valgets kvaler også for nettbrettkundene.

Den første iPad mini-generasjonen, lansert i oktober i fjor, var en ganske svak maskin sammenlignet med samme generasjon iPad i full størrelse, altså iPad 4. generasjon. I tillegg manglet den første iPad mini den høye oppløsningen som Apples Retina-skjermteknologi byr på. For brukere som er kravstore på ytelsen og ikke vil ta til takke med “gammel” skjermoppløsning, var valget derfor ganske enkelt. Det måtte bli den store iPad-en.

Men nå er forskjellene mellom den nye iPad mini med Retina-skjerm og den nye iPad Air så å si utvisket når vi snakker om prosessorytelse. Samtidig har nye iPad mini også fått Retina-skjerm, som navnet viser. (Ja, det offisielle navnet er faktisk «iPad mini med Retina-skjerm». Ikke noe iPad mini 2 her i gården.) Det betyr at valget mellom de to utelukkende bestemmes av skjermstørrelsen, og dermed også av konsekvensene av skjermstørrelsen, altså størrelse og vekt på selve nettbrettet.

Drastisk økning av ytelsen

Vi har altså fått to iPad-modeller med nesten like god ytelse. iPad Air-prosessoren har en klokkefrekvens på 1,39 GHz, mens iPad mini med Retina-skjerm er på 1,29 GHz — begge tallene ifølge testprogrammet Geekbench.

Årsaken til at prosessoren kjører litt langsommere på mini-modellen, er trolig hensynet til faren for varmeutviklingen i det ekstremt kompakte karosseriet, samt kanskje for å holde batteritiden oppe.

Vi har også fått en drastisk økning av ytelsen fra forrige generasjon. For iPad Air snakker vi om nesten en fordobling av ytelsen sammenlignet med fjerdegenerasjons iPad, og for iPad mini med Retina-skjerm snakker vi om over en fem-dobling av ytelsen - alt basert på våre Geekbench 3-tester, som fokuserer nettopp på prosessorytelse.

Testene i Geekbench gir for ordens skyld ikke den hele og fulle sannheten om testproduktene. Fokus ligger på ren tallknusing, og testprogrammet gir kanskje et vel optimistisk bilde av effekten av 64-bit-prosessorkraft. Mer om dette senere.

Begge modellene har fått doblet internminnet. Både iPad Air og iPad mini med Retina-skjerm har et internminne på én gigabyte. Hos forrige generasjon iPad mini og iPad 4. generasjon snakket vi om 512 megabyte.

Internminnet må ikke forveksles med lagringsminnet, som er å få i fire varianter, 16, 32, 64 og 128 gigabyte.

De to nye nettbrettene fra Apple er så like under skallet som det går an å bli, selv om de har forskjellige ytre dimensjoner.

Økt hastighet i praksis

Hvordan slår den vesentlig høyere prosessorhastigheten ut i praksis?

Vel, noe er målbart og noe er bare følbart, om vi kan si det slik. Vi har allerede vært inne på Geekbench 3-testene våre.

I praksis oppleves naturligvis ikke de nye iPad-ene som dobbelt så raske som forgjengerne. Til hverdags er vel litt kjappere oppstart av apper og raskere skifte mellom apper som er mest merkbart.

De første som får glede av den økte prosessorkraften, er spillentusiaster. Blant programmene som allerede utnytter dette, er robot-skytespillet Epoch.2, som i tillegg har et brukergrensesnitt fullt tilpasset sveip-kommandoene i iOS-enhetenes operativsystem. Resultatet blir en fartsopplevelse som spillentusiaster vil sette stor pris på.

Spillet fungerer ikke dårlig på forrige generasjon iPad-er heller, men vi opplevde flere «stopp» i grafikken da vi prøvde spillet på 4.-generasjons iPad, og dette forsvant da vi prøvde spillet på iPad Air og iPad mini med Retina-skjerm. iPad styrker nå sin posisjon som spillkonsoll.

64-bit-satsingen fra Apple er nok først og fremst ment å skulle forsikre tredjeparts-utviklere om at Apple planlegger for fremtiden. Fordelen er først og fremst muligheten for å kunne adressere mer minne, og igjen gi muligheten for utviklere å lage apper som kan utnytte mye mer internminne enn de begrensningene som gjelder for 32-bit-prosessorene, i teorien fire gigabyte, i praksis noe mindre. Men en 64-bit-prosessor er ikke uten videre kjappere enn en tilsvarende 32-bit.

Ut over økningen i hvor mye minne en app kan utnytte, vil det i svært få tilfeller være noe særlig å hente ytelsesmessig ved å skrive opp en app til 64-bit.

Uansett er det klart at den nye A7-prosessoren gir små enheter som iPad Air, iPad mini med Retina-skjerm og iPhone 5s en imponerende ytelse.

Blant Apples egne programmer er musikkprogrammet GarageBand et av dem som drar nytte av kreftene i A7-prosessoren. I tillegg til ny design for iOS 7 kan GarageBand nå settes opp med hele 32 lydspor, og fyller man alle disse med looper og instrumentopptak, trengs det en del datakraft for at alt skal fungere. Og det gjør det.

Vekt og størrelse

iPad mini med Retina-skjerm er ørlite tykkere enn forgjengeren fordi Retina-skjermen er ørelite tykkere, og 20-30 gram tyngre fordi den har litt større batteri enn første generasjon iPad mini.

I praksis er dette ubetydelige endringer. iPad Air, derimot, er på den andre siden vesentlig mindre og lettere enn sin forgjenger, og er faktisk like tynn som iPad mini med Retina-skjerm.

Retina-skjermene

De to modellene, Air og mini med Retina-skjerm, har samme oppløsning på sine Retina-skjermer, 2048 x 1536 piksler, til tross for at størrelsen av forskjellig. Dette innebærer at hvis man legger de to nettbrettene side om side og ser på samme skjermbilde, virker mini-modellen enda mer høyoppløselig enn Air-modellen, fordi pikseltettheten er høyere. Hos iPad Air er den 264 bildepunkter per tomme, hos iPad mini med Retina-skjerm 326 ppt.

Dette har imidlertid liten praktisk betydning — hver for seg ser skjermene veldig gode ut. Men hvis du går fra forrige iPad mini til den nye, vil du oppleve at den nye minien med Retina-skjerm er vesentlig bedre enn forgjengeren når den brukes som lesebrett.

Retina display er Apples benevnelse på skjermoppløsninger med så høy pikseltetthet at det menneskelige øye ikke greier å skjelne pikslene fra hverandre på det som anses som ordinær betraktningsavstand for den aktuelle enheten. I Android-verdenen bruker man gjerne betegnelser som HiDPI eller HDPI.