Tandberg mot Cisco og Motorola

Amerikanske Arris vil kjøpe Tandberg Television, og går fusjonen i boks, vil det styrke det amerikanske selskapet på telekom og satellitt-kringkasting. Samtidig vil Tandberg få bedre grep om "triple play" i kabelnett

Arris' forsøk på å kjøpe Tandberg Television har skapt bølger. Flere friere skal ha meldt seg fordi Arris' tilbud på 96 kroner per aksje vurderes som for lavt.

En ting er likevel sikkert. Dersom Arris til slutt ender opp med Tandberg Televisions anerkjente videokomprimeringsteknologi, må det sammenslåtte selskapet regne med tøff konkurranse. Konvergens mellom kringkasting og tele gjør at utstyrsleverandørene må posisjonere seg på nytt. Motstandere er giganter som Motorola og Cisco.

Kabel-tv

Arris har lang erfaring i å utvikle og selge modem for kabel-tv-nett. Allerede i 1995 lanserte forløperen LANcity det selskapet hevdet var verdens første kabel-modem for hjemmemarkedet.

LANcity ble i 1996 kjøpt av Bay Networks, som igjen ble kjøpt av Nortel Networks. I 1999 solgte Nortel sin bredbåndsdivisjon til Arris Interactive, som er et av selskapene som utgjør Arris.

I dag er utstyr bygget etter den utbredte DOCSIS-standarden (Data Over Cable Service Interface Specification), kalt Euro-DOCSIS i Europa, et av Arris' hovedsatsningsområder. DOCSIS beskriver modulasjonsteknikker som gjør det mulig å utnyttet kabel-tv-nettene til ip-basert bredbånd. Denne teknologien brukes blant annet av Get i Norge.

Arris er tilstede både ute hos brukerne, og i kabel-tv-operatørenes nett hvor såkalt CMTS-utstyr (Cable Modem Termination System) terminerer forbindelsen med kabel-modemene. Det Atlanta-baserte selskapet lager også utstyr som gjør det mulig å koble vanlige telefoner til kabel-tv-nett, såkalt "embedded multimedia terminal adapter" (EMTA).

Triple play

Til tross for at Tandberg Televisions frier kommer fra tv-bransjen, har selskapet liten kompetanse på videoteknologi. Teknologi på dette området er nødvendig dersom Arris skal få et komplett tilbud innen triple play, altså telefoni, video og telefoni over samme nett.

Ifølge informasjonen fra de to selskapene er det nettopp triple play som er bakgrunnen for at Arris har lagt inn bud på Tandberg Television. I Norge bruker blant annet Lyse Tele utstyr fra Tandberg Television for å levere tv over selskapets fibernett, et nett som også brukes til internett og telefoni.

Tandberg Television ligger helt i verdenstoppen når det gjelder teknologi for videokomprimering, med særlig vekt på MPEG 2 og MPEG 4. Teknologien kan brukes i ulike typer fysisk infrastruktur, som telenett, kabel-tv-nett og satellitt. Tandbergs MPEG 4 encoder brukes også i det nye digitale bakkenettet som nå er under bygging.

Southhampton-selskapet, med norske aner, har også løsninger for video på etterspørsel (video on demand, VOD) og interaktive tv-tjenester. Sammen med Arris vil Tandberg Television lettere kunne levere denne teknologien til kabel-tv-selskaper.

Sterke konkurrenter

Ifølge Arris og Tandberg Televisions egen informasjon, har både Motorola og Cisco produktporteføljer som konkurrerer med fusjonspartnernes. Med sin styrke innen ip-kommunikasjon, seiler særlig Cisco opp som en utfordrer til Tandberg Television etter oppkjøpet av Scientific Atlanta for et drøyt år siden.

Under analytikerkonferansen C-Shape før jul understrekte Ciscos toppsjef John Chambers at video er et av hovedsatsningsområdene til selskapet. I løpet av få år kan videokonferanse, videoovervåking og kabel-tv ha smeltet samme til én industri basert på ip og MPEG 4.

Får Chambers rett, bør også videokonferanseselskapet Tandberg snarest finne seg en partner. En nylig inngått samarbeidsavtale med HP gjør verdens største it-selskap til en mulig kjøper.

Faren er stor for at langringsselskapet Tandberg Data blir det siste selskapet som holder liv i Tandberg-navnet.