Satser på voks til kontoret

Mens sentrale aktører i skriverbransjen slåss både med seg selv og konkurrentene om hva som er best for mindre bedrifter og avdelinger, blekk- eller laserskrivere, kjører Xerox nå frem sin voks-kanon mot kontormarkedet.

Historisk forbindes smeltevoksskrivere gjerne med den amerikanske skriverprodusenten Tektronix, som markedsførte voks-skrivere spesielt mot grafisk bransje. Senere er det generelle kontormarkedet blitt en viktig målgruppe for denne teknologien.

«Solid ink»

Smeltevoks-teknologien – kalt «solid ink» på engelsk – ble første gang vist i 1986. Materialet som skriveren mates med, ser og kjennes ut omtrent som såpestykker. Det faste materialet smeltes til flytende blekk inne i skriveren og påføres papiret som et belegg.

Resultatet er utskrifter med sterkere og mer livlige farger enn man er vant til fra vanlige kontorskrivere, og man får omtrent samme utskriftskvalitet uansett medium. For eksempel kan man skrive ut på plast for værbestandige utskrifter.

Blant materialene som inngår i produksjonen av smeltevoksen, er vegetabilske oljer. Stoffet skal være så miljøvennlig og ufarlig at den daværende Tektronix-sjefen en gang på 1990-tallet spiste en bit av en slik fargeblekk-klump for å vise pressen at det var helt trygt.

Oppkjøpt av Xerox

I 2007 kjøpte Xerox opp Tektronix, og et par år senere dukket de første multifunksjonsmaskinene opp med smeltevoksteknologi og mulighet for å skrive ut i opp mot tabloid-størrelse.

I år er det Xerox ColorQube 8700 som representerer den store smeltevoks-satsingen fra Xerox' side, og det er definitivt kontormiljøet som er hovedmålgruppen, ikke grafisk bransje.

Miljøvennlighet, en kraftig reduksjon av volumet på både rekvisita og emballasjeavfall og ikke minst reduserte utskriftskostnader er de viktigste argumentene for denne typen multifunksjonsenheter, fremholder markedssjef Geir M. Johnsen da vi ser nærmere på ColorQube-maskinene i det norske Xerox-hovedkvarteret, som ligger på Lysaker på grensen mellom Oslo og Bærum.

Hundrevis av tonn mindre avfall

Xerox forventer å selge mellom 1500 og 2000 enheter av ColorQube 8700 og storebror ColorQube 8900 i løpet av året, ifølge Johnsen. Dette tilsvarer rundt fem prosent av det norske profesjonelle multifunksjonsmarkedet - business-to-business-markedet.

– Hvis alle enhetene erstatter ett laserprodukt, betyr det – hvis vi regner fire års levetid – en avfallsreduksjon på 495 tonn. Det blir også 495 tonn mindre rekvisita å frakte tilbake for resirkulering, sier Johnsen.

Smeltevoks-maskiner passer best i miljøer der det er lite behov for å flytte rundt på skriverne og multifunksjonsmaskinene. Grunnen er at maskinene er litt sårbare for flytting, fordi de etter bruk må gjennom en nedkjølingsprosess for at smeltevoks som er blitt flytende, skal bli fast igjen før maskinen flyttes.

Startprisen på ColorQube 8700 er 28 000 kroner eksklusive merverdiavgift. Den kan bygges ut med en rekke arkskuff-løsninger og etterbehandlingskomponenter, blant annet for automatisk stifting.

Storebror ColorQube 8900 har en startpris som ligger vel 10 000 kroner høyere.

Hovedforskjellen mellom de to er at 8700-modellen egner seg best for små og mellomstore jobber, mens 8900-utgaven tåler høyere utskriftsvolum. Den har et anbefalt månedlig utskriftsvolum på opptil 15 000 sider, mot opptil 6000 sider på 8700-modellen.

Begge har en oppgitt utskriftshastighet på opptil 44 sider i minuttet både i farger og sort/hvitt. 8900-modellen har en internt harddisk på 80 gigabyte.

Dessuten kan begge både brukes som bordmodell og bygges ut til stor gulvmodell.

70 prosent billigere

Xerox hevder at hvis man skriver ut mange sider i farger, kan selskapets smeltevoks-baserte skrivere og multifunksjonsmaskiner gi en besparelse på hele 70 prosent av de fargesidene man skriver ut hver dag.

En av grunnene er at det bare er sider med mye farge på som registreres som fargeutskrift. På en fargelasermaskin er det nok å sette ett punktum i rødt, så blir hele arket telt med som en fargeutskriftsside.

Vi fikk se et eksempel på Lysaker: En 250-siders utskrift kjørt ut på en fargelaser ble registrert med 125 fargesider, mens den samme utskriften kjørt ut på en ColorQube 8700 ble registrert med snaut 26 sider med fargeutskrifter.

Xerox har forøvrig både mindre og større smelteboks-baserte maskiner, for eksempel ColorQube 8570, som er en smeltevoks-skriver med en startpris på rundt 5500 kroner eksklusive mva.